The Triumph of the Cross (selected chapters, Italian version)

Della verità della fede cristiana sopra il Trionfo della Croce di Cristo. (Proemio). Il glorioso trionfo della croce ha in sé tanti misteri che, volendolo descrivere contro la empia garrulità dei savi di questo mondo, certo abbraccio un' opera che è sopra le mie forze; ma spero che il Signor sarà mio adiutore. E avvenga che la fede, per le mirabili opere del nostro salvatore Gesù Cristo a tutto il mondo manifeste, e per le dottrine dei sacri teologi, sia per tal modo fondata e stabilita, che oramai parrà cosa superflua investigar più oltre; nientedimeno alcuni, nei vizi involti, sono tanto accecati in questo tempo, che nel mezzo giorno palpano le tenebre: e però le cose celesti, divine e ammirande dispregiano. Per la qual cosa, eccitato dal zelo della casa di Dio, intendo, quando di sopra sarò aiutato, di ridur a memoria ai mortali le cose di Cristo passate, nei lor cori estinte, per eccitarli dal grave sonno dal quale sono oppressi. E benché la fede non si possa dimostrare per cause e principi naturali; nientedimeno, dalle cose che per il passato si sono viste e continuamente si vedono nella Chiesa, si possono raccorre cosi forti ragioni che nessuno di sana mente vi potrà resistere. Niuno creda però che la fede proceda da queste ragioni; anzi (come dice l'Apostolo) è dono di Dio, dato agli uomini non per merito alcuno, ma per sua benignità, acciocché alcuno non si possa di sé gloriare. Ma noi formeremo queste ragioni, per confermar coloro che in essa vacillano, e per disporre gli increduli a ricevere il lume soprannaturale di essa, e per armar i fedeli, acciocché con esse possano combattere contro agli empì, dimostrando la lor insipienza per cavargli dalle mani i semplici innocenti da loro ingannati.

E questo non è derogar alla fede, benché sia trito proverbio che la fede non ha merito, quando è provata da ragione umana, perché questo si riferisce a quelli che altrimenti non vogliono credere, e però, credendo solamente perché sono convinti da ragione, non hanno merito alcuno del suo credere. Ma colui che (prima da Dio illuminato) senza altre prove, abbraccia la fede, se poi, per confermar sé e gli altri, va investigando le ragioni di essa appresso Dio e gli uomini, merita commendazione, esortandone il principe degli apostoli, san Pietro, dicendo: Santificate nei vostri cuori il Signore Cristo Gesù, e siate apparecchiati a sodisfare ad ognuno che vi chiede ragione di quella fede e speranza che è in voi. E perché in questo libro noi vogliamo disputar solamente con ragione, non ci fonderemo in alcuna autorità; ma per tal modo procederemo, come se non si avesse a credere ad alcun uomo del mondo, quantunque sapiente, ma solo alla ragione naturale. Alla quale ogni uomo che non è pazzo è costretto a consentire. Del modo del procedere. (Lib. I, cap. 1). A noi bisogna per le cose visibili venir in cognizione delle invisibili, perché ogni nostra cognizione comincia dal senso, il quale solamente conosce gli accidenti corporali estrinseci; ma l'intelletto nostro, per la sua sottilità, penetra infino alla sostanza delle cose invisibili e immateriali. Perocché, speculando la sostanza e la proprietà, l' ordine, le cause e il movimento delle cose visibili, ci conduce a poco a poco alla cognizione delle sostanze invisibili, e finalmente della Maestà divina, in quel modo che, per gli accidenti e operazioni dell'uomo estrinseche, veniamo in cognizione dell' anima nostra e delle parti sue invisibili.

I filosofi dunque, contemplando questo universo, cioè, i cieli e il lor ornato e influsso, e similmente gli elementi con le loro proprietà, operazioni e diverse missioni, la varietà delle cose composte da essi elementi, e i moti e proprie perfezioni, e finalmente il mirabile ordine e la grandezza e bellezza di questo mondo visibile, levarono gli occhi della mente a specular le cose invisibili. I quali, poi che l'ebbero trovate, si sforzarono, quanto poterono, di investigare le lor nature e proprietà. Cosi dunque, come essi filosofi, per questa via, conobbero le cose naturali essere opere di Dio, per le quali si può pervenire in cognizione della sua virtù e gloria infinita, cosi noi vogliamo mostrare che le opere che si sono viste e che si vedono nella Chiesa di Dio sono opere divine, per le quali possiamo venir a notizia della gloria e maestà infinita del nostro salvatore Gesù Cristo a noi invisibile. In quel modo dunque che i filosofi congregarono dinanzi agli occhi loro tutte le cose visibili dell'universo, e per le maravigliose opere della natura furono costretti a confessar Dio esser prima causa d' ogni cosa, e le opere della natura esser opere d'uno intelletto che non può errare, cioè di Dio, cosi a noi bisogna raccor insieme tutte le opere di Cristo maravigliose, per le quali vogliamo dimostrare esso esser prima causa d'ogni cosa, e tutte le sue operazioni essere procedute da Dio, che non può errare. Non, che, per queste ragioni (come abbiamo detto) i cristiani credano; i quali sono fermi nella fede per il lume soprannaturale a loro dato da Dio (altrimenti la nostra non saria fede, ma opinione); ma con queste si confermano e si confortano i cristiani, e agli avversari della fede si dimostra che noi non crediamo queste cose leggermente, anzi con somma gravità e sapienza.

Per poter meglio congregare dinanzi agli occhi d' ogni uomo le opere di Cristo, che si sono fatte e continuamente si fanno nella Chiesa, le descriveremo qui di sotto in figura d'un carro trionfale il qual aveva similitudine con tutto l' universo. Dell' ordine del procedere. (Lib, I, cap. 2). Conoscendo dunque noi le cose invisibili per le visibili, è da sapere che sono alcune cose invisibili di Dio, le quali si possono conoscere per virtù naturale del nostro intelletto, mediante le opere della natura, come sono queste, cioè: che, Dio è, e che gli è un Dio solo, e quello di semplice sostanza, e simili altre verità, alla cognizione delle quali pervennero i filosofi. Alcune altre cose invisibili di Dio sono, che non si possono investigar per ragione umana. E di questo niuno si deve maravigliare, perocché se noi vediamo negli uomini, che sono tutti eguali in natura, che alcuni filosofi intendono certe cose alte e sottili, alla cognizione delle quali i fanciulli e gli uomini bassi d'ingegno non possono pervenire, quanto maggiormente dunque dovremo credere essere in Dio infiniti segreti, i quali niuno intelletto creato non può investigare. massime conoscendo noi, e provando, il difetto della nostra, scienza, perché delle cose, che ogni di palpiamo, abbiamo poca, anzi quasi niuna cognizione, quanto dunque minor cognizione avremo di Dio, il quale supera ogni cosa in infinito? Le cose dunque divine, che non si possono investigar per ragion naturale, sono quelle che noi crediamo per fede, come è, che Dio è trino e uno, e che il nostro salvatore Gesù Cristo è Dio e uomo o simili altre verità.

Le quali, avvenga che non si possano provare per effetti e ragioni naturali, nientedimeno per gli effetti soprannaturali possiamo certificarne molto, perché, cosi come per gli effetti naturali noi conosciamo queste proposizioni esser vere, cioè, Dio è, e è uno e infinito, e nientedimeno per quelli non conosciamo però Dio come gli è, né vediamo la sostanza; cosi eziandio per gli effetti soprannaturali possiamo certificarne della verità di queste proposizioni, cioè. Dio è trino e uno, e che il figliuol di Dio è Dio e uomo; nientedimeno per essi non possiamo comprendere o vedere questa verità come la è in sé medesima. Perché dunque la grazia presuppone la natura, prima tratteremo delle cose invisibili di Dio, le quali si possono per gli effetti naturali investigare; dipoi, di quelle che si possono conoscere per gli effetti soprannaturali, benché delle prime ne tratteremo brevemente, perché i filosofi e dottori cattolici ne hanno trattato cosi sufficientemente, che non hanno lasciato luogo, al mio parere, da poter dubitare. Del fine dell'uomo il quale è diretto dalla Provvidenza Divina. (Lib. I, cap. 12). E perché alla Provvidenza appartiene muovere le cose, a lei soggette, al fine per debiti mezzi, avendo loro diversi fini prossimi, è necessario ancora che abbiano diversi mezzi. E però le cose irrazionali sono mosse da Dio al fine loro per istinto naturale, piuttosto condotte e menate da altri, che da sé medesime governate. Ma l' uomo che ha libero arbitrio, può aver di sé medesimo provvidenza, e però è cosi mosso da Dio al suo fine, che ancora muove sé medesimo, operando insieme con Dio.

Adunque appartiene all' uomo cercare con ogni studio e diligenza il suo ultimo fine, al quale è stato ordinato dalla Divina Provvidenza, e i debiti mezzi da pervenir a quello, acciocché possa ordinar la sua vita conformemente alla Divina Provvidenza, la qual cosa con gran diligenza si sono sforzati di investigar i filosofi. E come la natura procede da imperfetto a perfetto, cosi i primi filosofi investigarono il sopraddetto fine imperfettamente. Dipoi, venendo altri eccellentissimi, con ragioni molto efficaci hanno definito il fine dell' umana vita essere la contemplazione delle cose divine, perché questa sola è propria operazione dell' uomo, e non è ordinata ad altro come a fine, ma è per sé desiderata, e congiunge uomo a Dio; alla quale ancora è tanto uomo per sé sufficiente, che ha bisogno per quella di poche cose esteriori; e brevemente questa è il fine di tutte le cose, che appartiene all'uomo. Perocché tutte le cose naturali sono ordinate al corpo dell' uomo, e il corpo all' anima, e tutte le potenze dell' anima servono a questa contemplazione, richiedendosi a lei la quiete dalle perturbazioni e passioni corporali, alla quale quiete è ordinato tutto il reggimento civile, in cui sono incluse tutte le arti. E però è cosa manifesta che tutte le cose naturali e artificiali sono ordinate a questa contemplazione come a ultimo fine, al quale la Divina Provvidenza mediante le virtù morali muove tutti gli uomini, i quali, per aver il libero arbitrio, sempre muove liberamente. E però, se saranno consenzienti alla mozione della Divina Provvidenza, senza dubbio per i debiti mezzi perverranno al lor desiderato fine.

Dell' ordine del procedere. (Proemio del Libro II). Avendo noi trattato nel precedente libro delle cose alle quali attinge la ragione naturale quanto estimiamo esser stato sufficiente alla nostra intenzione, resta ora convertirsi alle cose che eccedono la ragione naturale, acciocché cosi per le opere naturali, come per le soprannaturali fatte da Cristo, dimostriamo la fede cristiana esser verissima. E perché le cose presenti, che sono dinanzi agli occhi nostri, hanno più fede e più certezza che le passate, prima noi ordineremo le ragioni della fede sopra le opere che si vedono continuamente fare da' cristiani nella Chiesa. Non parlo ora de' cattivi cristiani, i quali per la loro mala vita sono piuttosto recisi dal corpo della Chiesa che siano in essa Chiesa, ma dei buoni, i quali non solo col nome, ma con le opere sono cristiani. Dipoi descriveremo le ragioni fondate sopra le opere di Cristo da lui fatte nei tempi passati, a tutto il mondo notissime, benché le presenti faranno fede alle passate. E perché il principal effetto al quale è ordinata ogni istituzione della Chiesa è la buona vita cristiana, dicendo il nostro Salvatore: Io son venuto per dare ai miei eletti la vita, e dargliela perfettamente; prima proveremo la fede di Cristo esser vera per ragioni fondate in questa buona vita; secondo, per ragioni fondate nella sua causa; terzo, per ragioni fondate negli effetti di essa. Nelle quali ragioni comprenderemo quasi ogni cosa che al presente si fa nella Chiesa militante. Che nel mondo è qualche vera religione. (Lib. II, c. 1). Per congiungere le cose precedenti con le seguenti da quel che abbiamo detto di sopra, bisogna confessare che in terra si trovi qualche religione o culto divino, santo e vero.

Religione e culto dimandiamo un debito onore esibito a Dio come a principio universale e governatore e fine d'ogni cosa. Ora noi vediamo che ogni effetto naturalmente si converte alla sua causa, e a quella si sottomette per farsi simile a lei, quasi invocandola e pregandola che abbia cura di sé. La qual cosa non pare altro che esibire culto e onore alla sua causa. Essendo dunque uomo effetto di Dio, seguita che in lui sia un naturale istinto di convertirsi a Dio, e sottomettersi, e assimigliarsi a lui, e invocarlo per aver da lui la sua beatitudine. Le quali operazioni sono tutte operazioni di religione e culto divino. Non essendo dunque mai invano alcuna inclinazione naturale, è necessario concedere che Dio abbia dato agli uomini qualche vera religione; altrimenti questa inclinazione naturale saria vana. Questo ancora più conferma un' altra ragione, perché, essendo uomo razionale, e avendo il libero arbitrio, e mancando la ragione in molte cose, e massime nelle cose divine, se Dio non gli avesse dimostrato qualche vero culto, andrebbe l'uomo vagando, e non troverebbe mezzo da pervenire alla sua beatitudine, come fecero i pagani innanzi che venisse Cristo. E cosi seguiterebbe che quel suo naturale istinto fosse vano, e che la provvidenza di Dio avesse mancato all'uomo di quel che gli è necessario alla sua salute. E che il culto divino sia insito naturalmente all'uomo è manifesto per questo, che, in ogni generazione d'uomini, cosi passati come presenti, sempre è stato questo culto, benché errassero in diversi modi. Se dunque questa naturale inclinazione è vana, Dio avrebbe provvisto meglio alle creature irrazionali, che all'uomo.

Praeterea ogni causa naturalmente trasfonde la sua bontà e perfezione nel suo effetto, per farlo simile a sé quanto egli è capace. Essendo dunque Dio prima causa d'ogni cosa, e sommo bene, molto maggiormente che le altre cause, cerca di infondere la bontà sua nell' uomo per ridurlo alla beatitudine. Essendo dunque la perfezione dell' uomo il culto interiore, per il quale si sottomette a Dio, manifesta cosa è che Dio non lo ha privato in tutto di questo culto. Bisogna dunque dire che si trovi qualche vero culto nel mondo. Che gli è un culto divino interiore e un altro esteriore. (Lib. II, cap. 2). E perché Dio può essere onorato dagli uomini in due modi, cioè, collo spirito e col corpo, diciamo che un culto è interiore, e altro esteriore. L' interiore si esibisce a Dio con l' intelletto e con la volontà; l' esteriore si esibisce per gli offici corporali e cerimonie, e sacrifici. Interior culto dunque propriamente è la rettitudine del cuore verso Dio e la perfezione della vita dell' uomo. E questo proviamo cosi: il culto divino è principalmente ordinato a onore di Dio, ma l'uomo non può più onorar Dio che con la perfezione della sua vita, come ogni effetto, nella sua perfezione, massimamente onora la sua causa; onde gli artefici acquistano onore e gloria nella perfezione delle opere loro. Non essendo dunque in questo mondo alcun effetto più degno dell' uomo, niuno onora più Dio di lui; e tanto più onora, quanto più è perfetto in vita. Dunque appare che il massimo onore che uomo può esibir a Dio è la perfezione della sua vita; e cosi seguita che questo sia il vero e integro culto divino.

Item noi rendiamo culto a Dio non solamente per onorarlo, ma etiam per conseguitar da lui la nostra felicità. Dunque appare che il culto divino è disposizione e mezzo nostro da pervenir a l'ultimo fine. Essendo dunque la buona vita miglior mezzo da pervenir alla beatitudine, che i sacrifici e cerimonie, è necessario dire che la buona vita sia molto più vero culto che il culto esteriore. Praeterea, non essendo Dio corpo, ma atto puro, certa cosa è che l'uomo rende a lui più perfetto culto per la purità del cuore che per gli atti esteriori, perché Dio è spirito, e chi adora Dio lo deve adorare in spirito e verità. Che non si può trovar miglior vita della cristiana. (Lib. II, cap. 3). Essendo dunque il vero culto divino la perfezione della vita dell' uomo, e non si potendo trovar, né pensar miglior vita della cristiana, seguita che non si possa trovar, né pensar miglior religione della religione cristiana. E che non si possa trovar, né pensar miglior vita della cristiana, non ne sarà difficile cosa provarlo, discorrendo per i gradi della vita. Certa cosa è che la vita degli animali è più perfetta che quella delle piante. E tra gli altri animali ancora sono diversi gradi di vita, uno più perfetto dell' altro. E perché l'animale è sostanza sensitiva, quello è più perfetto grado di vita negli animali, che partecipa più della cognizione sensibile. Con ciò sia dunque che la cognizione intellettiva ecceda la sensibile, certa cosa è che negli uomini è più perfetto grado di vita che negli altri animali.

Tra gli uomini ancora si trovano diversi gradi di vita, non quanto alla natura, ma quanto alla perfezione; perché, essendo l' uomo ragionevole, quelli hanno più perfetto grado di vita che più vivono secondo la ragione, perocché chi non vive secondo la ragione è piuttosto bestia che uomo. Tra quelli ancora che vivono secondo la ragione sono diversi gradi, perché, essendo ordinata tutta la vita ragionevole alla contemplazione delle cose eterne, quanto uno più lasciando le cose terrene, per contemplazione e amore, si congiunge alle cose eterne, tanto partecipa più perfetto grado di vita. Con ciò sia dunque che la vita cristiana tutta consista in alienarsi, non solamente dalle cose temporali, ma e da ogni amore proprio, e accostarsi, per amore e contemplazione, a Dio, per assimigliarsi in tutto a lui, e diventar quanto è possibile una medesima cosa con lui, appare manifestamente che non si può trovar, né pensar miglior vita della cristiana. Item come abbiamo detto di sopra, quanto l' uomo più seguita la ragione, tanto è partecipe di più perfetto grado di vita. Con ciò sia dunque che la vita cristiana non faccia, né permetta alcuna cosa, etiam minima, contraria alla ragione, anzi totalmente si sottometta alla legge divina, manifesta cosa è che ninna altra vita la può eccedere. Praeterea, la buona vita dell' uomo è ordinata come a fine alla contemplazione delle cose divine, alla quale si richiede una somma purità di cuore. Con ciò sia dunque che non si trovi, né si possa trovare più perfetta purgazione e contemplazione divina della cristiana, come noi proveremo appresso, seguita che non si possa trovar miglior vita che la cristiana.

La dottrina la quale predica la fede cristiana essere vera e da Dio. (Lib. II, cap. 8)..... Non essendo dunque in terra più nobile effetto della vita cristiana, ed essendo questa dottrina e questo modo di dire potissima causa istrumentale e fondamento di tal vita, manifesta cosa è che la non può procedere se non dalla causa principale della vita cristiana, che è Dio. Certo la esperienza lunghissima dei tempi passati ne ha dimostrato, che le scienze umane giovano poco alla buona vita, perché, innanzi che questa dottrina fosse predicata, era tutto il mondo nelle tenebre della ignoranza e nella notte profonda dei peccati; ma da poi che vennero i raggi della dottrina apostolica, fu illuminato dalla vera dottrina e da molti segreti celesti. E noi nei tempi presenti abbiamo conosciuto per esperienza questa dottrina col suo modo aver più illuminati e dilettati e inclinati gli uomini al ben vivere che ogni altra dottrina, e abbiamo visto che i predicatori che l' hanno lasciata, e si sono convertiti alla filosofia e all' arte oratoria, hanno fatto poco niun frutto nel popolo cristiano. Con ciò sia che, nei tempi passati, i padri nostri predicando semplicemente le Sacre Scritture, per tal modo i popoli infiammavano del divin amore, che, etiam nelle avversità e in mezzo ai martiri, giubilavano. Dio mi è testimonio che molte volte predicando al popolo, mentre ch' io vagava per la sottilità della filosofia, per dimostrare la profondità delle Sacre Scritture ai superbi ingegni di questo mondo, vedeva il popolo manco attento; ma, subito ch' io mi convertiva alle esposizioni delle Scritture, vedeva rivoltar gli occhi tutti a me, e cosi forte fissi pendevano dalle parole, che parevano statue di marmo.

E ho ancora per esperienza conosciuto che, poi ch' io lasciai di predicar le questioni teologiche, e convertimmi alla esposizione delle Scritture, il popolo esser stato molto più illuminato di prima, e la predicazione aver partorito più frutto, traendo più numero di gente a Cristo, e provocandoli a più perfetta vita. Questa è quella mirabile dottrina che penetra d' amore i cuori umani, più che un coltello acuto; la quale ha adornato il mondo di virtù, e sovvertito il diabolico culto degli idoli, e purgato il mondo d' infiniti errori, e fatto in lui cose maravigliose, delle quali faremo menzione di sotto. Per la qual cosa è manifesto questa dottrina, e il modo del suo parlare non procedere se non da Dio. Item l' intelletto dell' uomo quanto è più purgato, tanto è più capace della verità. Non si trovando dunque più perfetta purgazione di vita della cristiana, se questa Scrittura non fosse da Dio, lo conoscerebbero meglio i dottori veramente cristiani che gli altri uomini, massime quelli che sono stati eccellentissimi d'ingegno e purgatissimi di vita, i quali non sono in piccolo numero. Ora questi tali, e con le opere, e con innumerabili volumi di libri hanno tanto esaltato questa dottrina che hanno predicato, e scritto non esser lecito di negar un minimo iota, perché la è composta dallo spirito di Dio; per defensione della quale molti hanno sparso il sangue e hanno piuttosto voluto lasciar la vita che la fede. La qual cosa certo simili uomini non avrebbero fatto, se non avesser tocco con mano questa dottrina esser da Dio.

Item il vero non è contrario al vero, anzi consonante; ma il vero presto discorda col falso. Con ciò sia dunque che ogni altra scienza consoni alla Sacra Scrittura, appare che in lei non si contiene falsità, ma verità. Onde i nostri dottori, in tutte le scienze esercitatissimi, hanno dimostrato ninna vera scienza repugnar alla Scrittura Sacra. La fede esser vera per le mirabili opere di Cristo e prima per quelle che appartengono alla sua potenza. (Lib. II, cap. 13)..... Cominciamo dunque dalla sua potenza, e poniamoci dinanzi agli occhi il prefato trionfo, e disputiamo in questo modo. veramente, che Gesù Nazareno crocifisso, adorato da' cristiani, è Dio vero, e prima causa d'ogni cosa; o no. Se gli è Dio, non bisogna più disputare, perché seguiterebbe che la fede e dottrina e religione cristiana sia vera. Se non è Dio, seguita che Gesù Nazareno sia stato, sopra tutti gli uomini, superbissimo, mendacissimo e pessimo perché, essendo uomo, ha voluto essere stimato Dio massimo, e da tutti gli uomini adorato. Ancora seguita che sia stato stoltissimo ad abbracciar una tale, e si grande provincia. Certo non è nessuno che non reputasse di somma stoltezza che uomo, che fosse povero e mendico, senza armi e senza filosofia o rettorica, per virtù della morte sola, volesse combattere contro la divina Maestà, e torle l'onore debito, e trarlo a sé e involgere tutti gli uomini potenti e savi, e d' ogni condizione, in una nuova e inaudita religione, e guastar il culto di tutti gli altri Dei, e dare una nuova forma a tutto il mondo, e rimutarlo dal suo corso consueto, nel qual era stato tante migliaia d' anni, e voler non solamente esser adorato per Dio in vita, ma molto maggiormente, dopo la obbrobriosa morte della croce, e voler che gli uomini tanto amassero che piuttosto patissero ogni crudel martirio e ogni morte, che negarlo.

Qui domando a te, lettore, sia chi tu ti voglia: se qualche uomo pensasse di far queste cose, e ti rivelasse il suo segreto, dimmi, ti prego, dimmi un poco, che diresti tu? Non ti parrebbe che a costui girasse il cervello? Oh! quanto ti rideresti della sua stoltezza. Se dunque Gesù Nazareno non fosse Dio, saria stato superbissimo, e stoltissimo, e sacrilego seduttore! Con qual virtù dunque avrebbe egli potuto combattere e aver vittoria contro la legge di Mosè, e contro i principi e sapienti, e contro tutto l' universo mondo, a lui contrario, contro la potestà celeste e le infernali, e finalmente contro Dio supremo conditore d'ogni cosa, e, tra tante guerre e repugnanze, aver ottenuto, tante centinaia e centinaia d' anni, questo regno? Ditemi, Giudei, perché non si è vendicato il vostro Dio, rettore del mondo, di cosi fatta ingiuria? E perché, o Gentili, i vostri Dei non l'hanno scacciato? Come ha potuto un uomo, quanto al mondo, abietto e vile, crocifisso e morto, far si magne cose. Quale de' vostri Dei, non dico uomini, si può comparar a Cristo? Considera dunque, tu che leggi, quanto è cosa stolta a Gesù Nazareno voler comparar Apollonio Tianeo, Pitagora, Socrate, Platone o qualunque altro filosofo, o Alessandro o Cesare o altri imperatori e uomini eccellenti; con ciò sia che niun di loro si è fatto Dio, né tutti insieme hanno fatte cose alcune eccellenti, le quali tutte non siano minime per comparazione a quelle di Cristo. Che eccellente cosa fece mai il versutissimo Maometto, il quale non si fece mai Dio, ma con potenza di arme e blandizie trasse a sé gente barbara; e nientedimeno onorevolmente parla di Cristo, e non fece mai cosa sopra le forze umane?

Tale non è stato il nostro Gesù Nazareno, perché ninno propose mai agli uomini di creder e far cose più difficili: volendo e comandando che gli uomini credano che Dio è uno in natura, e trino in persona, cioè, Padre, Figliuolo e Spirito Santo, i quali sono un solo e vero Dio e una semplicissima sostanza; e ch' egli è vero Dio figliuol di Dio, una cosa col Padre e Spirito Santo, e vero uomo, figliuolo della vergine Maria, la quale vuole che sia adorata come madre di Dio; e che la croce che soleva essere supplicio dei rei, sia in somma venerazione come segno potissimo della nostra salute; e che un poco di pane e vino, dopo poche parole dette sopra quello, sia adorato; volendo che noi crediamo che quello sia il corpo e sangue suo, nel quale si sia trasformata la sostanza di quel pane e vino; e quello sia cibo celeste della nostra salute. Vuole ancora che noi crediamo che ninno possa entrar nel regno di Dio, se non battezzato d'acqua, nel quale battesimo dice egli conferir grazia celeste. E ha ancora comandato che sia prestata inviolabile fede a ogni minima parola della sua Scrittura, non ostante che in quella siano molte cose difficilissime all'intelletto umano. E dice: Chi non crederà alle sopraddette cose, e a molte ch' io non narro per brevità, non si potrà salvare. Né vuole che questo ancora basti alla salute, se uomo non ama tanto le cose invisibili che sprezzi le visibili, e piuttosto patir ogni persecuzione e morte che offenderlo in cosa alcuna, non promettendo ai suoi in questa vita mortale ricchezze, né onori, né dignità, anzi tutto il contrario; cioè, povertà, ignominie, persecuzioni, flagelli, esili, carcere, martiri e morte; dopo le quali cose, promette ineffabile beatitudine, proponendo cose che eccedono la capacità umana, cioè, la gloria degli angeli in cielo, la resurrezione dei corpi, e quel che non vide mai occhio, né udi mai orecchio, né mai scese in cuore umano.

E nientedimeno, proponendo cosi difficili cose agli uomini, ha ottenuto tutto quello che ha voluto, repugnando a lui tutto universo mondo; perché innumerabili d' ogni generazione e condizione d' uomini hanno ricevuto la fede e istituzione sua con tal fermezza, che hanno voluto piuttosto perdere la vita, che la fede; e non solamente gli uomini di bassa condizione, ma etiam i gran re, principi e sapienti si sono inclinati umilmente, non solamente a lui, ma etiam ai suoi minimi ministri, come si vede ancora nel tempo presente. Poniamo dunque dinanzi agli occhi nostri Cristo poverello, reputato figliuolo d' un legnaiuolo, e nel suo tempo (secondo il mondo) ignobile e di vil condizione; e domandiamogli quel che pensa. Ed egli risponde: — Io, povero e peregrino, ho deliberato di dar legge a tutto il mondo, e rinnovarlo con quella in tal modo, che gli uomini adorino me, come Dio vero e uno, col Padre e Spirito Santo, ancora dipoi che io sarò obbrobriosamente crocifisso. E voglio che il vessillo e segno della croce sia adorato con somma venerazione; e che i chiodi e la corona delle spine, e tutti gli altri istrumenti della mia passione siano adorati, e con gran, riverenza e devozione baciati, e reputati più preziosi di tutti i tesori; e che gli uomini credano che un poco di pane e un poco di vino si converta nel mio corpo e nel mio sangue, e che quello adorino come Dio; e che credano l' acqua del battesimo lavar i peccati; olio e il balsamo santificar gli uomini; la mia dottrina ecceder tutte le altre; e non sia lecito negar un minimo iota; e che la mia madre sia vergine e regina del mondo, elevata sopra tutti i cori degli angeli, e che la sia onorata e amata in tutte le parti del mondo; e i miei discepoli pescatori saranno in tanta riverenza, che gli uomini adoreranno le ossa e la cenere dei corpi loro. — Se un tal poverello pensasse e narrasse queste cose, non crederesti tu che fosse pazzo e degno d'essere deriso?

Ma se, ridendo tu, egli perseverasse, dicendo: — Non solamente voglio che credano queste cose, ma ancora che per queste vivano santamente, e per le promissioni delle cose invisibili, sprezzino tutte le visibili, e per mio amore patiscano povertà, fame, sete, fatiche, cruciati e morte, piuttosto che negar un minimo iota della mia dottrina; — dicendo egli cosi, non ti parrebbe che fosse impazzito e fuor d' ogni ragione? Ma, se ancora alle predette cose aggiungesse: — Io voglio far tutte queste cose contro il volere di tutto il mondo, e contro re, principi, e contro tutte le sette di Dei e degli uomini, e contro le potestà infernali, e riporterò da tutti la palma, e il trionfo; — certo tu rideresti dei fatti suoi, come d' uno che fosse totalmente fuori della ragione. Ma se ancora, domandato con che arme farà queste cose, rispondesse: — Non con altre armi, che con la lingua; — e acciocché nessuno credesse che volesse usar eloquenza, la qual molte volte è potente a persuadere gli uomini, dicesse non voler usar alcuna rettorica, né filosofia, né egli, né i suoi discepoli, ma semplice parlare; veramente tu lo giudicheresti ancora più pazzo che prima. Ma se poi soggiungesse: — Io so che infinita moltitudine d' uomini per tutto il mondo si convertirà a me, e per mio amore patirà martiri e morte, e quanti più ne morrà dei miei cristiani, tanti più ne crescerà che il sangue dei miei martiri sarà come seme dei miei fedeli; e tante saranno le forze mie ch' io farò Pietro pescatore, e tutti i suoi successori, capi di Roma tanto superba, e saranno i primi uomini del mondo, in tanto che l' imperatore romano si inclinerà con riverenza a baciargli i piedi; — oh! se innanzi che venisse Cristo, tu avessi veduto un poverello narrar queste cose, non avresti tu creduto che al tutto egli fosse spacciato e fuori d' ogni senso?

E se, oltre alle predette cose, dicesse: — Di me e delle mie laudi, e per defensione della mia dottrina, saranno composti infiniti libri in ogni lingua da uomini dottissimi e eccellentissimi; e i miei sacerdoti con somma riverenza e solenne apparato, con ceri accesi, pronuncieranno in alto e degno luogo la mia dottrina al popolo, il quale udirà reverentemente, col capo scoperto, stando ritto; — non crederesti tu che questi fossero vanissimi sogni? E se lui, finalmente, concludesse, dicendo: — Ecco tutto quello ch' io intendo di far fare; e senza fallo sarò in ogni cosa vittorioso, e ninno potrà prevalere contro me, né mai dissipar la mia religione, la quale durerà in eterno; — certo, quando tu considerassi bene tutte le cose predette, tu giudicheresti che non solamente non fossero possibili a un uomo poverello, ma neanche a tutti gli uomini del mondo, quantunque eccellenti, né a tutte le forze della natura, né agli influssi del cielo; ma solo possibili alla infinita potenza di Dio. Con ciò sia dunque che noi vediamo tutte queste cose fatte, chi può negare che questa non sia opera della divina Maestà, e che la fede di Cristo sia vera, se non chi ha totalmente perso il cervello, o che nei vizi è accecato? Qual mago, qual filosofo, qual re potentissimo ha fatto mai tali cose?